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Raffaello
Sanzio nacque il 6 aprile del 1483 nella città di Urbino.
Il padre Giovanni Santi, anch' egli pittore, lo incoraggiò a studiare le
opere di Piero della Francesca che aveva realizzato ad Urbino alcune tra
le sue opere più belle.
Raffaello cominciò così a studiare il disegno e la prospettiva, il padre
accortosi della sua bravura, gli cercò un maestro migliore: il Perugino.
Nelle bottega del maestro assimila la grazia tipica delle sue opere e
insieme il gusto decorativo del Pinturicchio.
A diciassette anni, Raffaello lascia la bottega del Perugino con il titolo
di magister che gli diede il permesso di esercitare l'attività di pittore.
Nel primo periodo della sua attività realizzò alcune opere per Città di
Castello: la Pala del Beato Nicola da Tolentino di cui oggi ci restano
alcuni frammenti che si trovano a Brescia, Napoli e Parigi; lo Stendardo
della Trinità che si trova alla Pinacoteca civica di Città di Castello; e
la Crocifissione Mond che si trova alla National Gallery di Londra.
Successivamente eseguì per la famiglia Oddi la pala con l'Incoronazione
della Vergine oggi alla Pinacoteca Vaticana a Roma.
Nello stesso
periodo eseguì per la Libreria Piccolomini di Siena, in una collaborazione
con il Pinturicchio, gli affreschi con Scene della vita di Pio II.
Nel 1504 Raffaello realizzò uno dei suoi grandi capolavori: lo Sposalizio
della Vergine che oggi si trova alla pinacoteca di Brera a Milano. L'opera
si basta su un dipinto del Perugino ma in questa Raffaello mostra di aver
superato lo stile della maestro.
Nello stesso
anno il pittore si trasferì a Firenze anche se comunque mantenne i
rapporti con la corte di Urbino e infatti eseguì per la corte urbinate, i
ritratti di Guidobaldo da Montefeltro e di Elisabetta Gonzaga e il dittico
con San Michele che abbatte Satana e San Giorgio che uccide il drago.
Contemporaneamente il maestro realizzò due opere destinate alla città di
Perugia: la Pala Colonna che oggi si trova al Metropolitan Museum di di
New York e la Pala Ansidei oggi alla National Gallery di Londra.
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